Con una obra de carácter conceptual, desde finales de los años noventa el trabajo de Patrick Hamilton (1974) ha tenido como hilo conductor la reflexión y cuestionamiento de los conceptos de trabajo, economía e historia en el contexto de las últimas décadas en Chile, en particular del periodo conocido como post-dictadura.
En la exposición El ladrillo, tras un análisis profundo del libro homónimo de política económica que estableció las pautas de libre mercado implementado en Chile durante la dictadura militar, Hamilton cuestiona el modelo económico-político impuesto por Augusto Pinochet y reflexiona sobre su impacto cultural y social en los años posteriores. El libro El ladrillo fue escrito a principios de los años setenta por un grupo de economistas chilenos que fueron alumnos del controvertido Premio Nobel de economía Milton Friedman (1912-2006) en la Universidad de Chicago, de ahí que fueran conocidos como los Chicago Boys. En sus páginas se plantean medidas económicas radicales que, a modo de un antídoto, debían curar a la sociedad chilena del sueño socialista, entre ellas: la apertura total de los mercados, la baja de aranceles e impuestos, la reducción del gasto público y el fomento de las privatizaciones de bienes y servicios.
En las obras presentes en la exposición existen referencias a la historia social y económica, a la memoria colectiva y a los movimientos artísticos como el constructivismo ruso, el neoplasticismo, el arte conceptual latinoamericano de los años setenta y ochenta, el minimalismo y el arte povera. Como parte de un acto de coherencia con su discurso de crítica política y económica, Hamilton trabaja con materiales sencillos y objetos propios del sector de la construcción y la albañilería como serruchos, guantes, ladrillos y lijas, para crear —de manera poética— composiciones simples. A su vez, el artista reformula el entendimiento de algunos conceptos como equilibrio/desequilibrio, igualdad/desigualdad, regulación/desregulación e individuo/comunidad.
Pinturas abrasivas
La exhibición se compone de tres series. La primera, Pinturas abrasivas, son obras que a manera de collages con papel lija, tela, acrílico y barniz, apelan a la conjunción perceptiva de la aspereza de los materiales y la fluidez de su visualidad. Como pinturas, desarrollan un abstraccionismo cuyos patrones provienen de la cotidianidad industrial, en donde las retículas transitan entre un valor utilitario y uno estético, desplegadas masivamente en todo tipo de entramados urbanos. Estos estados simultáneos permiten la movilización de una apariencia inocua hacia un enfrentamiento con sus espectadores, en tanto que la racionalidad del diseño disfraza la agresividad del material sin ocultarla: aquellos entramados urbanos ejercen todo tipo de violencia eminentemente visible, cuya disrupción no obstante aparece como fluidez. En otras palabras, la serie le devuelve a la abstracción el carácter constructivista de una obra que no se separa de la realidad, sino que profundiza en ella.
Esculturas con herramientas
Las piezas de la serie Esculturas con herramientas funcionan como memoriales de la desindustrialización (inacabada) que el neoliberalismo ha promovido a nivel global desde sus primeras implementaciones en la década de 1970. Los objetos a partir de los cuales están construidas las composiciones –abstractas y angulares– tienen una función dual en cuanto a estética: son los materiales de trabajo industrial y a la vez representan el mundo de la producción en serie, sus repeticiones y sus ritmos regulares. Como remanentes de una cultura común (Serruchos) y como monumentos a la fuerza de trabajo (Columnas), estas esculturas enarbolan los colores de la bandera del socialismo libertario. Popularizada por los anarco-sindicalistas de la Guerra Civil Española, su diseño es retomado aquí como un patrón visual que vuelve cada ladrillo una insignia y a los serruchos una fuente de inspiración para no olvidar las luchas históricas que el desmantelamiento de las industrias intenta esconder.
The Chicago Boys Project (La mano invisible)
Finalmente, The Chicago Boys Project (La mano invisible) es una serie de instalaciones construidas a partir de impresiones en papel rojo, de cartas, fotografías, portadas de revistas y libros relacionados con la historia del neoliberalismo en Chile. Acompañadas por gruesos guantes negros suspendidos de cadenas de oro falso, las imágenes se articulan en un patrón ordenado y simétrico sobre marcos de madera, una racionalización archivística de la violencia estatal llevada a cabo en nombre del libre mercado. El ritmo de esta historia como sistema se desestabiliza en las particularidades de los guantes y su irrupción sobre las impresiones; las conexiones etéreas y suaves implicadas en el concepto de la mano invisible de Adam Smith se muestran como momentos de fuerza bruta, reconfigurando la obra al estilo de un muro de evidencias criminales.
El Golpe Militar de 1973 no marcó el inicio de un reposo ideológico para los chilenos sino todo lo contrario (...) Bajo el amparo de los militares y muy directamente de Pinochet, un grupo de intelectuales instalados en las instituciones del Estado, iniciaron la aventura ideológica más extrema que registra el siglo y marcaron el punto más febril de la inflación ideológica en Chile. El “modelo de Chicago”, como esta ideología fue conocida, intentó imponer desde un Estado militarizado y autoritario una filosofía individualista que proponía esta vez a un “hombre nuevo” maximizador de utilidades que actuaba en un espacio social determinado por las leyes del mercado libre y competitivo.
Juan Gabriel Valdés, La escuela de Chicago: operación Chile
Patrick Hamilton realizó sus estudios en arte en la Universidad de Chile. Su obra se caracteriza por un interés político que promueve la devolución de la carga social que el abstraccionismo y el arte conceptual tuvieron en su momento. Con claras referencias a las vanguardias artísticas del siglo XX, el artista desarrolla una crítica en la que la economía del lenguaje visual permite presentar más contundentemente ciertas ideas incisivas sin la necesidad de recurrir a alguna narrativa.
Las Pinturas abrasivas, por ejemplo, están hechas con papel lija de color negro, blanco, rojo o amarillo con las que el artista elabora patrones geométricos, casi siempre rectangulares, aludiendo a ladrillos. Un diseño en principio innocuo esconde una materialidad agresiva, de manera que contrasta la “frialdad” y simplicidad del diseño racional con una base fuertemente emocional. En términos más amplios, el artista busca hacer conexiones entre este tipo de choques y los contextos de los países con los que está personalmente relacionado, como lo son España o Chile, aludiendo a problemas sociales y sus raíces históricas.
Es así como, a través de distintos medios, desde la pintura hasta la intervención urbana, Hamilton centra sus reflexiones en el análisis de tensiones políticas y sociales.
El artista actualmente vive y trabaja entre Madrid, España y Santiago de Chile.