El pintor, artista y escenógrafo Manuel Mérida nació en Valencia, Edo. Carabobo, el 25 de noviembre de 1939.

Estudió en la Escuela de Artes Plásticas Arturo Michelena (1950-58), en Valencia. Fue alumno de Braulio Salazar, Claudio Mimo. Entre 1968 y 1973, viaja a Europa, alternando residencia entre Roma, París, Londres y Barcelona. 

Durante su tiempo en París, entabla amistad con Carlos Cruz-Diez, lo que le permitió trabajar en su estudio durante dos años. A su vuelta a venezuela en 1973, comienza un proceso de configuración de su obra en la cual inlcuye los conceptos de tiempo y espacio como motivo, lo que lo hace distanciarse de su estilo plástico previo. Durante todos estos años, conjunta su actividad artistica personal con prlíficas colaboraciones en proyectos cinematográficos, en los cuales participa con realizadores como Luis Armando Roche, Néstor Rodríguez Lamelas y Max Douy. 

En 1983 regresa a París, donde reside hasta la fecha.